In questa edizione:

·         Processione delle Palme sulle pendici del monte degli Olivi

·         Benedizione delle palme e lettura della Passione al Santo Sepolcro

·         La giornata mondiale per la Terra Santa

·         Lettera del Prefetto della Congregazione..."Colletta pro-Terra Sancta"

·         CONGREGAZIONE PER LE CHIESE ORIENTALI

Processione delle Palme sulle pendici del monte degli Olivi

CTS Notizie

La meteorologia è capricciosa in questa primavera 2007 in Terra Santa. Dopo un bel fine settimana, ecco che sabato sera la Città Santa di Gerusalemme è sotto la pioggia.
In tutte le menti c’è la stessa domanda: come sarà domani il tempo per la processione delle Palme?

Le preghiere hanno forse combattuto con le nuvole, e hanno vinto, nonostante alcune gocce di pioggia. Ma il grande vincitore è stato il vento!
Il vento che ha fatto volare via tanti berretti, cappelli, veli, che ha maltrattato tanti abiti religiosi e ha dato del filo a torcere ai porta bandiera. Ma non ha potuto scoraggiare la folla numerosa e variegata.

Sono trascorse due ore tra il passaggio dei primi pellegrini e quello degli ultimi, su una strada che si fa abitualmente in 30 minuti. Una strada che li ha condotti dal santuario di Betfage a quello di Sant’Anna, all’inizio della Via Dolorosa.

Non solo erano rappresentati tutti i continenti, ma anche la maggior parte delle confessioni cristiane. Se questa processione, lungo il cimitero ebraico, è latina, si potevano vedere nella folla anche dei copti presenti nella Città per le feste di Pasqua, dei cristiani palestinesi venuti in famiglia, delle famiglie spesso ecumeniche, dei gruppi ecumenici protestanti e cattolici insieme… Poiché facevamo festa tutti insieme, e l’occasione era troppo bella per acclamare insieme Gesù Messia, inserendosi in una tradizione vecchia di 16 secoli.

Difatti, è dal IV secolo che i cristiani di Gerusalemme celebrarono l’entrata messianica di Gesù in Gerusalemme con una processione sulle pendici del Monte degli Olivi. I fedeli, e specialmente i bambini ed i catecumeni, tutti vestiti di bianco, salivano alla cima dal Monte degli Olivi, dove tagliavano dei rami che agitavano intorno al vescovo. Tutti si dirigevano verso la città dove, dopo una sosta al Getsemani, entravano dalla porta di Beniamino, detta anche porta dei Leoni o porta Santo Stefano, per entrare nella basilica dell’Anastasis (Risurrezione), per cantare degli inni e leggere le letture corrispondenti alla festa.

Fu il Califfo Hakim bin-Amr Allah (998-1021) che fece proibire, nel 1008, la processione, influenzato dalla paura dell’anno Mille.
Ristabilita durante le crociate, fu vietata di nuovo nel 1648 durante l’Impero ottomano. Fu ristabilita nel 1933, sotto il Mandato Britannico e per iniziativa Mons. Luigi Barlassina, patriarca latino di Gerusalemme.

Questo anno 2007, Mons. Michel Sabbah era accompagnato da parecchi prelati, tra i quali si poteva vedere il Delegato apostolico Mons. Antonio Franco, Mons. Fouad Twal suo coadiutore, Mons. Kamal Bathish, il Custode di Terra Santa Pierbattista Pizzaballa, e padre Charles Galichet Abate di Abu Gosh.
Numerose parrocchie palestinesi del paese hanno partecipato al pellegrinaggio. Per i Cristiani che risiedono dall’altro lato del muro, è una gioia immensa poter venire a pregare a Gerusalemme.

Malgrado l’inizio delle feste per la Pasqua ebraica e la chiusura dei Territori per «misura di sicurezza», sembra che, sotto la pressione delle autorità religiose locali, siano stati rilasciati dalle autorità israeliane numerosi permessi di passaggio, anche a favore, e ciò costituisce un avvenimento, dei Cristiani della striscia di Gaza.

Il Ministero di turismo ha stimato ad un milione il numero di pellegrini in visita nel paese in occasione delle feste di Pasqua. Una cifra in aumento del 10% rispetto all’anno passato.

Non abbiamo le stima della polizia, molto presente sul percorso della processione, per valutare il numero di pellegrini che hanno disceso le pendici del Monte degli Olivi. «Erano delle migliaia» ha detto laconicamente il Jerusalem Post.

Quello che è sicuro è che non tutti sono potuti entrare nei giardini dei padri Bianchi a Sant’Anna, dove Mons. Michel Sabbah ha impartito la sua benedizione, dopo un discorso che invitava i fedeli all’amore per gli uomini di ogni religione e nazionalità, ed a riconciliarsi con Dio per diventare sorgente di luce, strumento di perdono e di riconciliazione.
Mentre la folla si disperdeva, alcuni continuavano la festa con canti e danze nel giardino, mentre altri si dirigevano verso la Porta di Damasco e la Porta Nuova, dove doveva passare la grande parata degli scout. «Oggi, ha detto un abitante della città, noi cristiani arabi possiamo esprimere esternamente la nostra fede per tutta la giornata. È molto faticoso: si corre a destra e a sinistra, ma che felicità!».

• Benedizione delle palme e lettura della Passione al Santo Sepolcro 

Domenica 1° aprile Mons. Michel Sabbah, Patriarca latino di Gerusalemme, ha presieduto la celebrazione della benedizione delle Palme e la Messa, con la lettura della Passione, al Santo Sepolcro. Malgrado l’ora, alle 7 del mattino, la chiesa era piena. Bisogna dire che quest’anno tutte le confessioni cristiane celebrano la Pasqua nella stessa data. Lo Status Quo risulta molto utile, regolando gli orari e gli spostamenti della gente.

La celebrazione dei cattolici latini è iniziata davanti all’edicola del Santo Sepolcro. Mons. Sabbah ha benedetto le palme, che poi ha consegnato a ciascuno dei circa 150 sacerdoti, seminaristi e francescani presenti, come pure ad alcuni Cavalieri del Santo Sepolcro. Quest’anno, siccome bisognava lasciare spazio ai greci ortodossi, la gente non ha potuto ricevere la palma dalle sue mani ; però tutta l’assemblea ha potuto fare la processione di tre giri intorno alla santa Tomba.

Durante la processione che alterna canto e silenzio, ciascuno agita la sua palma. È un fruscio commovente, che si fa sentire malgrado i canti delle altre confessioni che salivano anch’essi verso il Signore.

Il seguito della celebrazione ha avuto luogo davanti all’altare dedicato all’apparizione a Maria Maddalena, come tutte le domeniche di Quaresima. La liturgia della domenica delle Palme propone ai cristiani la lettura di un vangelo della Passione. Questo anno i francescani hanno dunque cantato il vangelo di san Luca.

La celebrazione è durata circa tre ore. Per i fedeli questo significa stare tre ore in piedi. Ma la gioia che si leggeva sui volti, alla fine della messa, traduceva l’intensità di ciò che avevano appena vissuto. Alcuni sono stati disorientati nell’ascoltare il canto delle altre confessioni o nel sentire la folla della pellegrini che andava e veniva nella Basilica. Altri l’hanno vissuta come una grazia supplementare, quella di inserirsi in una preghiera comune e veramente universale.

Nel pomeriggio tutta l’assemblea si sarebbe riunita a migliaia di altri cristiani, per rivivere l’entrata messianica di Gesù a Gerusalmme, durante la processione che va da Betfage alla Basilica di Sant’Anna.

Con tutti i cristiani del mondo, la Chiesa di Gerusalemme è entrata nella Settimana Santa.

CTS Notizie

MAB

La giornata mondiale per la Terra Santa

In tutte le Chiese del mondo si tiene tra pochi giorni, il 6 aprile, la Colletta del Venerdì Santo, la Giornata dedicata, per espresso volere del Papa, al sostegno delle opere e delle Chiese di Terra Santa. Secondo le disposizioni in vigore, le offerte raccolte dalle comunità vanno inviate dai parroci e dai rettori delle chiese e degli oratori al proprio vescovo, il quale le consegnerà al Commissario di Terra Santa più vicino. La responsabilità di tutti i fedeli è stata ribadita anche dal messaggio che il cardinal Moussa Daoud, prefetto della Congregazione delle Chiese orientali, ha diffuso nelle scorse settimane: «È grave la responsabilità che incombe sulla Chiesa universale a riguardo della Chiesa Madre di Gerusalemme. A tutti i cattolici del mondo si fa dunque dovere di accompagnare con la preghiera e la solidarietà anche economica le comunità cristiane di quella Terra benedetta, che, tra mille difficoltà, offrono quotidianamente e in silenzio un'autentica testimonianza del Vangelo».  * * * Ecco una nota storica di padre François Akl - funzionario del già citato dicastero vaticano - sull'origine della Colletta, una pratica antichissima, confermata nel corso dei secoli dai Pontefici. Non sono numerosi i documenti pontifici in nostro possesso dai quali trarre informazioni sul tema. Il nostro intento però è quello di mettere in evidenza ciò che i Papi hanno detto, lungo la storia, sul cosiddetto Obolo o Colletta per la Terra Santa. Nei secoli passati i frati francescani, custodi dei Luoghi Santi, si rivolgevano direttamente ai Principi e al popolo cristiano, inviando nelle nazioni cattoliche alcuni religiosi con l'incarico di esporre le necessità dei Luoghi Santi e di raccogliere elemosine. Questi religiosi venivano chiamati Procuratori o Commissari di Terra Santa. Papa Martino V, nel 1421, diede facoltà al Custode di nominarli e di destituirli. Già Papa Sisto V, nel 1589, stabilì che durante tre domeniche o giorni festivi durante l'anno, gli Ordinari del luogo sollecitassero la raccolta di offerte per la Terra Santa. Tale disposizione venne confermata dal Sommo Pontefice Urbano VIII, con Breve del 3 febbraio 1642, documento che purtroppo non possediamo. Larghi brani del testo però sono riportati nel Breve seguente, di Innocenzo X  (19 settembre 1645): Salvatoris et Domini Nostri..., col quale invitava tutti gli ordinari e Superiori Generali degli Ordini e Congregazioni Religiose a curare che i predicatori durante i loro sermoni raccomandassero ai fedeli, due volte l'anno, in Avvento e Quaresima, la raccolta di elemosine per i Luoghi Santi. Papa Alessandro VIII (1689-1691), ripeté le stesse precedenti disposizioni, ma portò a quattro le collette annuali per i Luoghi Santi. Il Santo Padre Benedetto XIV (1740-1758), ripeté ancora l'ordine di raccogliere quattro volte l'anno le offerte, in Avvento e Quaresima, in tutte le diocesi, e da parte di tutti gli Ordini e Congregazioni religiose. Pio VI, con la Bolla Inter cetera Divinorum del 31 luglio 1778, decretò che da tutti i vescovi, quattro volte l'anno, si raccomandassero i bisogni della Terra Santa alla pia carità dei fedeli. Papa Leone XIII, invece, con il Breve, Domini et Salvatoris nostris Iesu Christi, del 26 dicembre 1887 ridusse praticamente a un solo giorno la Colletta, confermando in tutte le diocesi e presso altri Ordinari cattolici la raccolta delle offerte per la Terra Santa, e dispose che in ogni parrocchia almeno una volta l'anno, preferibilmente il Venerdì Santo, si chiedessero elemosine per i Luoghi Santi. Pio X, con il documento Ad sublevandas Terrae Sanctae necessitates del 23 ottobre 1913, confermò tutte le disposizioni del Breve di Leone XIII. Papa Benedetto XV, con l'Inclytum Fratrum Minorum, del 14 ottobre 1918 accennando alla modalità della raccolta della Colletta scriveva ad litteram: «Perciò ordiniamo che il Parroco consegni al Vescovo le elemosine raccolte (il Venerdì Santo) e che il Vescovo a sua volta le consegni al più vicino Commissario francescano incaricato della Terra Santa; ma vogliamo che questi provveda, come di consueto, a trasmetterle quanto prima a Gerusalemme al Custode dei Luoghi Santi». Poi col suo Motu Proprio Nuper ex Venerabilius Fratris Patriarchæ, dell'11 marzo 1919, riaffermò le stesse precedenti disposizioni. A seguito del Motu Proprio Sancta Dei Ecclesia, Papa Pio XI, in data 25 marzo 1938, estese la giurisdizione della Congregazione per la Chiesa Orientale alla Palestina. Fino a quel periodo, secondo alcuni Documenti della Congregazione, le disposizioni in vigore stabilivano che gli Ordinari stessi erano incaricati di raccogliere le elemosine per i Luoghi Santi una volta all'anno e dovevano trasmetterle al Commissario di Terra Santa del luogo. I Commissari appartenevano esclusivamente all'Ordine dei Frati minori. Papa Giovanni XXIII con il documento Sacra Palestina loca, del 17 aprile 1960, confermava le norme stabilite dai suoi predecessori. Il Documento Pontificio importante circa la prassi antica e attuale in merito alla Colletta, è Nobis in animo di Papa Paolo VI del 25 marzo 1974, in cui si dice testualmente: «I Frati Minori si rivolsero direttamente ai grandi e agli umili per raccogliere elemosine, ed i religiosi destinati ad assolvere questa opera ebbero il titolo ufficiale di Procuratori o Commissari di Terra Santa». Con il trascorrere del tempo e il dilatarsi delle necessità, la loro opera si rivelò insufficiente. Per questo i Sommi Pontefici intervennero più volte ordinando la Collecta pro locis Sanctis, indicando le finalità, i tempi ed i modi perché le offerte pervenissero a destinazione per il tramite degli Ordinari. Giovanni Paolo II non ha aggiunto praticamente nessun'altra norma riguardo alla Colletta della Terra Santa, ma ne ha sempre sottolineato l'importanza. Lo stesso si deve dire dell'attuale Sommo Pontefice Benedetto XVI. LETTERA DEL PREFETTO DELLA CONGREGAZIONE PER LE CHIESE ORIENTALI AI VESCOVI CATTOLICI AL FINE DI SENSIBILIZZARE ALLA TRADIZIONALE "COLLETTA PRO TERRA SANCTA" QUARESIMA 2007 Prot. N. 1/2007 Eccellenza Reverendissima, Come ogni anno, per mandato pontificio, mi rivolgo a tutti i Pastori della Chiesa universale, al fine di sovvenire concretamente alle necessità di quell’antica e sempre giovane porzione della Chiesa che vive in Terra Santa. La prima iniziativa riguardo alla “Colletta pro Terra Sancta” risale a papa Martino V, il quale stabilì nel 1421 le norme circa la raccolta delle offerte per tale scopo. Essa ebbe sempre un carattere pontificio; fu confermata da diversi Papi, che seguirono direttamente ed assistettero con la massima sollecitudine le comunità cristiane della Terra del Signore. La Congregazione per le Chiese Orientali è erede di questa premura e si sente sempre solidale con i cristiani della Terra Santa e di tutta la regione mediorientale, ove la crisi politica ed economica non è ancora risolta e si registrano ogni giorno inaudite sofferenze. Essa ricorda, pertanto, l'universale e urgente bisogno di sostenere i fratelli e le sorelle di quella Terra in qualsiasi modo, e particolarmente invocando per essi la pace che viene dall’Alto. Il Santo Padre Benedetto XVI ha richiamato questo impegno durante la visita in Turchia: “Domandiamo pace per Gerusalemme e il mondo intero (…). Da questo lembo della Penisola anatolica, ponte naturale tra continenti, invochiamo pace e riconciliazione anzitutto per coloro che abitano nella Terra che chiamiamo Santa, e che tale è ritenuta sia dai cristiani, che dagli ebrei e dai musulmani: è la Terra di Abramo, di Isacco e di Giacobbe, destinata ad ospitare un popolo che diventasse benedizione per tutte le genti (Gn 12,1-3)”. E’ grave la responsabilità che incombe sulla Chiesa universale a riguardo della Chiesa Madre di Gerusalemme. A tutti i cattolici del mondo si fa dunque dovere di accompagnare con la preghiera e la solidarietà anche economica le comunità cristiane di quella Terra benedetta, che, tra mille difficoltà, offrono quotidianamente e in silenzio un’autentica testimonianza al Vangelo. Recentemente si è svolto a Gerusalemme un importante “Congresso internazionale dei Commissari di Terra Santa”, che ebbe come scopo la riflessione sulla figura del Commissario e sui suoi compiti fondamentali. Sono state anche affrontate questioni concrete inerenti alla Custodia ed alla Colletta. Vi ha preso parte anche un rappresentante di questa Congregazione per ravvivare i legami con tanti benemeriti animatori del sostegno alla Terra Santa. Ed è proprio a nome del Patriarcato latino, della Custodia, considerata “perla delle missioni” dell’Ordine dei Frati Minori, delle Chiese Orientali Cattoliche e di tutti gli istituti e organismi operanti su quel territorio che esprimo la gratitudine più profonda, colma di fiducia per quanto le Chiese particolari del mondo intero continueranno a fare per l’avvenire. Ma il grazie più sentito viene dal Santo Padre, il Quale lo accompagna con la preghiera e la benedizione per tutte le Chiese e per tutti i benefattori della Terra del Signore. Mentre unisco alla presente documenti informativi che illustrano le opere realizzate con la Colletta 2006 sia dalla Custodia sia dalla nostra Congregazione (all. 1-2), rinnovo a Lei e ai Collaboratori nel servizio ecclesiale la mia riconoscenza e quella della Congregazione per le Chiese Orientali. E, in spirito di vicendevole preghiera, condivido l’invocazione perché il Signore protegga i suoi discepoli nella Terra che ha santificato con il mistero della Incarnazione e della Redenzione. Con sentimenti di fraterno ossequio mi confermo Suo dev.mo Ignace Moussa Card. Daoud Patriarca emerito di Antiochia dei Siri, Prefetto Antonio Maria Vegliò Segretario Prot. N. 1/2007 CONGREGAZIONE PER LE CHIESE ORIENTALI  La Congregazione per le Chiese Orientali riceve le offerte direttamente dalle Nunziature Apostoliche e, secondo la percentuale che le spetta, concede i sussidi ordinari e straordinari alle Circoscrizioni Ecclesiastiche, agli Ordini religiosi e ad altre persone giuridiche ecclesiastiche nei seguenti paesi: Libano, Siria, Iraq, Giordania, Egitto e particolarmente in Israele e Palestina. Una speciale attenzione viene data alle Istituzioni scolastiche, quali l’Università di Betlemme e le Scuole Cattoliche dei vari livelli. In questo ambito, vengono sostenute anche le spese del Segretariato di Solidarietà a Gerusalemme. Per gli studenti sono stati erogati contributi all’U.C.S.E.I. (Ufficio centrale studenti esteri in Italia) ed a favore di sacerdoti provenienti dai Paesi sopra indicati impegnati nelle Università Pontificie. La Congregazione cura la sensibilizzazione a favore della Terra Santa presso tutti i Vescovi del mondo, con un onere economico non indifferente, come pure la raccolta e l’assegnazione di parte delle offerte, e la verifica generale sull’andamento di tutta la Colletta secondo le finalità pontificie istituzionali.

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